Podemos Explorar O Espaço Por 1 Um Milhão De Reais?

Um minúsculo tipo de satélite e um novo sistema de propulsão podem fazer a exploração do espaço uma realidade mais barata.

CubeSats são pequenos aparelhos espaciais baratos que pesam apenas 5 kg e que até agora permanecem restritos a orbitar em torno da Terra.

Mas através do desenvolvimento de um novo sistema de propulsão miniatura, conhecido como o Thruster ambipolar CubeSat (CAT), essas pequenas naves poderão em breve serem capazes de voar missões a Júpiter e utilizar orçamentos não superiores a US$ 1 milhão.

Uma campanha de crowdfunding foi lançada para ajudar a levantar fundos suficientes para lançar um voo de teste. Essencialmente um motor de plasma, o propulsor CAT é semelhante ao motor de Ion, da NASA, mas em uma escala muito menor.

Usando apenas 2,5 kg de combustível, ele pode impulsionar uma espaçonave CubeSat a Europa ou outros alvos de alto interesse dentro do nosso sistema solar com um orçamento até 1.000 vezes menor do que as naves interplanetárias convencionais.

Os pesquisadores planejam lançar uma pequena nave espacial dentro dos próximos 18 meses, em um teste da nova tecnologia de propulsão que poderia ajudar a reduzir o custo de exploração planetária.