Os pesquisadores descobriram que possuímos até um quinto do código genético dos nossos primos pré-históricos.
Em um esforço para aprender mais sobre as semelhanças genéticas entre os neandertais e os humanos modernos, Benjamin Vernot e Joshua Akey da Universidade de Washington sequenciaram os genomas de 600 pessoas e, em seguida, usaram um computador para identificar variantes de genes que pareciam ser de neandertais.
Seus resultados notáveis ??sugerem que a quantidade total de DNA neandertal presente nos seres humanos modernos era tão alta quanto 20%.
“Embora os Neandertais tenho sido extintos, ainda há muito da informação genética sobre eles por aí, em nossos próprios genomas”, disse Vernot. “Não é necessariamente útil na medida em que poderia curar o câncer, mas ela nos ajuda a aprender sobre nossa história.”
Acredita-se que as semelhanças genéticas são o resultado de encontros entre neandertais e humanos modernos até 65.000 anos atrás. Apesar do cruzamento raro, alguns dos benefícios obtidos a partir dos genes neandertais teria sido suficiente para garantir a perseverança em seres humanos por todo o caminho até os dias atuais.
A descoberta é particularmente útil para os cientistas, uma vez que significa que é possível estudar um percentagem significativa do genoma do neandertal, sem ter que extraí-lo a partir de fósseis antigos.
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